Совнарком УССР, видя невозможность обороны Киева летом 1919 года, принял решение об эвакуации материальных ценностей. С июля их изъятие у киевлян шло полным ходом – кампании по сдаче драгоценностей, продуктов, белья и прочего, огромные контрибуции, повальные обыски захлестнули город. Изъятое свозилось к речному вокзалу – обстановка на фронтах позволяла эвакуироваться лишь водным транспортом. Туда же потянулись и советские функционеры.